Week 14 Zondag 8 t/m donderdag 12 februari
21|02|04
Vanuit Luang Prabang naar het zuiden: een korte stop in Vang Vieng, dan de hoofdstad Vientiane en dan de nachtbus naar Pakse in Zuid Laos
Reis naar Vang Vieng
Op zondagochtend vertrekken we vanuit ons geliefde Luang Prabang naar Vang Vieng, een dorp halverwege de weg naar Vientiane en een tussenstop voor bijna iedere reiziger. Laos is zich razendsnel aan het ontwikkelen en ook hier hebben de minibusjes al hun intrede gedaan. Uit gemakszucht en veiligheidoverwegingen kiezen we voor dit luxevervoer in plaats van vor de lokale bus. In het verleden hebben
op dit stuk weg nog wel eens fikse ongelukken en een paar roofovervallen plaatsgevonden. Helaas is de weg zo kronkelig dat we weer wagenziektepillen moeten innemen. In die versufte staat is het wat minder gemakkelijk van de omgeving genieten. Als het busje stopt voor een pauze worden we echter weer ruw wakkergeschud. Niks geen idyllisch land, maar wel hongerkinderen in gescheurde kleding die omgeven door een troosteloze ochtendmist hoopvol wachten op het moment dat een tourist een zak chips voor ze koopt. Na dit treurige beeld zijn we wel weer alert. De verder reis zien we gelukkig voorval veel vrolijk spelende kinderen, al blijft het armoe troef hier in de noordelijke bergen van Laos.
Tubing in Vang Vieng
Vang Vieng lijkt wel een thailand enclave: Alleen maar touristen, guesthouses, restaurants met grote pizza-uithangborden en flatscreens waar elke avond een nieuwe hollywoodfilm wordt vertoond. Bovendien staat overal de happy pizza, of de happyshake op het menu. Daar is dan wat weed, paddestoel of opium aan toegevoegd.
Maar het allerallerallerbelangrijkste in Vang Vieng is het ondertussen wereldberoemde ' tubing': op een opgeblazen band dobber je langzaam een paar uur de rivier af, terwijl je naar de mooie omgeving kijkt en af en toe een biertje bij een stalletje aan de kant koopt. Al in nederland hoorden we daar mooie verhalen over, en iedereen die we tijdens onze reis zijn tegengekomen leek het wel gedaan te hebben. Wij hadden ons er dus al maanden erg op verheugd. Alleen waren we even iets belangrijkst vergeten: dat het hier nu winter is en de rivier veel te koud is om uren in rond te dobberen!!Helaas komen we pas tot deze snuggere conclusie als we goed en wel in Vang Vieng zitten. Het wordt dus een -ook erg leuke- wandeling door grotten, langs dorpjes en door mooie natuur. Maar enigszins teleurgesteld zijn we wel.
Vientiane
Na onze eendaagse tussenstop in Vang Vieng gaan we door naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Het is lang geen Luang Prabang, maar toch een erg vriendelijk stadje. We bezoeken er onder andere Wat Si Saket, de mooiste en oudste tempel van Laos. Daar worden we al snel aangesproken door een jonge monnik (in opleiding) die ons vraagt of we hem even met zijn engels huiswerk kunnen helpen. Natuurlijk doen wij dat met veel plezier. Het geeft ons meteen de gelegenheid wat meer over het leven van monniken in Laos te weten te komen. Gemakkelijk is het niet: ze staan om half vijf op en Mediteren, chanten en studeren de hele dag. En er mag bijvoorbeeld niet gevoetbald worden. Maar af en toe wordt er wel naar voetbal op tv gekeken, met het excuus dat het goed is voor het leren van hun Engels. Hoezo pragmatisch?
Nachtbus naar Pakse
Na anderhalve dag Vientiane gaan we voor de nachtbus naar zuid Laos naar het busstation. Daar staat een prachtige gloednieuwe kleurige bus klaar waar we vrolijk op afstappen. Tevreden constateren we dat het met Laos toch echt de goede kant opgaat. Snel gebaard
iemand naar ons dat dat niet onze bus is en we worden verwezen naar een jaren 60 model. Teleurgesteld inspecteren we onze bus, maar hij ziet er in onze
lekenogen in ieder geval veilig genoeg uit. Het is wel leuk om alle na ons binnendruppelende backpacker dezelfde teleurstelling te zien doormaken. De rit valt uiteindelijk gelukkig erg mee. De weg is niet altijd even best, maar de bestuurder blijkt bekwaam en wakker. We komen althans veilig om vijf uur 's ochtends in Pakse aan waar we in het eerste het beste hotel een kamer nemen en een gat in de dag slapen.
De komende dagen gaan we het Bolavenplateau en de 4000-islands bij de grens met Cambodja bekijken.
<< terug
