Midden en Noord Vietnam en het einde van de reis: 29 april t/m 22 mei
20|05|04
In de laaste vier weken van onze reis genieten we in een rustig tempo van de steden Hoi An, Hue, Hanoi en hun omgeving; en van de prachtige natuur in Halong Bay en het bergachtige gebied rond Sapa in het noordwesten van vietnam.
HOI AN (A)
In Hoi An nemen we het ervan. Het centrum van de stadje is één grote Unesco World Herritage Site. We vinden het er prachtig – alleen al gewoon rondlopen is geweldig. Daarnaast is er een prachtig strand in de buurt. Al is het zwembad in ons luxe hotel ook helemaal niet slecht.
Het typische van Hoi An is, dat het in de afgelopen jaren is uitgegroeid tot één groot naai atelier. In praktisch elk (antiek) gebouw huist een nijvere kleermaakster. Elke winkel ligt tot de nok toe vol met rollen stoffen en staat vol poppen met voorbeelden van wat voor prachtigs ze hier kunnen fabriceren. We zijn hier al op voorbereid en hebben een mooie lijst met wensen opgesteld. Vooral een maatpak kan nooit kwaad met alle sollicitaties in het vooruitzicht.
Maar kleren laten maken is niet zo ontspannen als je denkt. Eerst tussen de honderden kleermakers die ene uitzoeken met de goede stoffen en een – hoop je - vaste hand en goede smaak. Vervolgens uit honderden boeken de kledingmodellen uitzoeken. En vervolgens een paar keer per dag terugkomen om tussentijds te passen, wijzigingen door te geven en – natuurlijk – toch nog iets extra’s te bestellen. Echt een luxeprobleem dus.
Gelukkig hebben we zeker nog genoeg tijd over voor uitstapjes naar tempelruines, het strand, onze engelse vrienden Ben en Roisin; en om een grote nieuwe tas te kopen voor onze nieuwe garderobe. Met al dat kopen en luieren weten we hier 6 dagen te vullen.
HANOI (A)
Hanoi is voor ons de stad van de corrupte tacichauffeurs die je voor een commissie bij het verkeerde hotel afzetten; de stad van de lange wandelingen naar plekken (musea, reisbureaus) die op de kaart zo dichtbij lijken; de stad van de reisbureaus waar handige tourtjes naar andere plekken in noord vietnam geboekt kunnen worden; en vooral de stad waar we de laatste week van onze prachtige reis doorbrengen.
Die laatste week is deels een periode van terug- en vooruitblikken. Maar – wetende dat dit toch echt de laatste week is – doen we ons best om van elke dag nog extra te genieten. En ook dát is Hanoi: de stad waar van elke dag gemakkelijk iets te maken valt. Een blik werpen op de opgebaarde en gebalsemde Ho Chi Minh (Uncle Ho in de volksmond), in de vroege ochtend een rondje joggen rond het meer in het oude stadsdeel terwijl de Vietnamezen meerennen, of tai chi, yoga of badminton beoefenen. Een rondje over de markt lopen en een hond zien liggen – gebraden wel te verstaan. Je leven wagen bij het oversteken van wegen vol dolle scooterrijders. Nog wat laatste souvenirs en cadeautjes inslaan in de leuke winkels van ‘the old city’ waar je op de voet (letterlijk!) gevolgd wordt door een nieuwsgierige verkoopster. Of naar een verrassend leuke waterpuppetshow (bioscopen zijn hier helaas nog vooroorlogs). Ja, het is goed toeven hier.
HALONG BAY
Halong Bay is samen met Hanoi en Sapa dé attractie van Noord Vietnam. Het is een waanzinnig natuurgebied in de zee met meer dan 3000 steil uit het water reizende rotsformaties en eilandjes. Het gebied bevat ook verschillende, volledig op het water gebouwde dorpen, gelegen in prachtige baaien omgeven door rotspartijen. Prachtig om al die kleine huisjes op vlonders te zien met bootjes, hengels en visnetten voor de deur.
We nemen het er maar eens van en boeken een relatief dure toer om het gebied goed te kunen bewonderen. Twee dagen lang worden we met een luxe Vietnamese rondvaartboot door het gebied geleid en kijken we onze ogen uit. De boot heeft een erg groot bovendek waar we samen met onze Engelse vrienden Ben en Roisin en nog een ander Engels stel, in ligstoelen van biertjes en het uitzicht genieten, wat een leven… Maar het is niet alleen maar luiheid troef deze dagen!!! Af en toe gaat de boot even voor anker en verlaten we onze stoelen om te zwemmen in het frisse water. Daarnaast dalen we geregeld één verdieping af naar de eetzaal waar we op gigantische diners worden getrakteerd. ‘s nachts slapen we op de boot in een van de vele baaien van het gebied en bewonderen we op het bovendek de sterrenhemel.
SAPA EN BAC HA (M)
Het dure tochtje naar Halong Bay is ons zo goed bevallen dat we het noordwesten van Vietnam ook met een dure reisorganisatie besluiten te bekijken. Waar Halong Bay beroemd is om haar duizenden eilandjes en rotsformaties, is het noordwesten van Vietnam dat om haar rijstvelden. Werkelijk geen milimeter land wordt onbenut gelaten om iets op te bebouwen. Natte rijstvelden staan onder water en moeten daarom horizontaal liggen. De vele heuvels in deze regio zijn daarom grondig bewerkt en omgetoverd tot complexe getrapte bouwerken, die er geweldig uitzien.
We vertrekken ‘s avonds laat per luxe nachttrein en komen ‘s ochtends, uitgeslapen en wel, aan in Sapa. Van hieruit maken we een driedaagse trektocht te voet door het gebied. Onze groep bestaat uit gids Huong, Monique en Paul uit Breda (beide in de vijftig) en uit de Amerikaanse dokters Heather en Joe die wonen in Texas, jawel de geboortestaat van George W. Bush. Het worden gezellige dagen waarin we weer veel leren over de vele verschillen en overeenkomsten tussen Amerika en Nederland.
Het leuke van de tocht is dat we twee nachten doorbrengen in lokale dorpen. In noordwest Vietnam woont een groot aantal verschillende volkeren die zich onder andere van elkaar onderscheiden met hun opvallende klederdrachten. In de boerendorpjes waar we slapen is het toerisme duidelijk al geen nieuw fenomeen meer. Het huis waar wij overnachten is vanaf onze aankomst verzamelplaats voor alle vrouwen en kinderen uit het dorp, die in een grote kring om ons heen gaan staan en proberen ons hun tasjes en sjaals te verkopen. Dit doen ze met een hardnekkigheid zoals we die nog nergens in Azië zijn tegengekomen.
De wandeltochten zijn niet bepaald makkelijk. Het regenseizoen is aan het beginnen en als gevolg daarvan is alles nat, glad en blubberig. De tweede dag ploeteren we zo’n 7 uur in de hitte langs de ontelbare rijstvelden en dorpjes tot we uitgeput bij onze eindbestemming aankomen. Zoveel conditie heeft het wandelen in Nepal dus ook niet opgeleverd!
Na de driedaagse wandeltocht hebben we nog een rustdag in de toeristische stad Sapa ingepland. Monique en Paul nodigen ons echter uit hun te vergezelen in de jeep naar het dorpje Bac Ha waar de volgende dag een beroemde markt te zien is. We nemen het aanbod van harte aan, staan de volgende dag vroeg op en kijken vanaf ons ontbijtterras met open ogen naar de honderden mensen die uit de omringende dorpen hun varkens, waterbuffels, paarden, tassen, kleren en doeken komen verkopen. Voor alle Vietnamezen is dit het hoogtepunt van de week, en dus komt iedereen in zijn mooiste (originele) kleren naar de markt. Het maakt het geheel tot een prachtig schouwspel waar we uren doorheenlopen en waar Lot een groot doek en mutsje koopt. Dezelfde avond nemen we weer de nachttrein terug naar Hanoi.
EINDE VAN DE REIS – EINDE VAN HET VERHAAL
Maar Zaterdag 22 mei 2004 is het dan echt afgelopen. ‘s Avonds vliegen we via Hongkong weer terug naar Nederland. Zes maanden en dertien dagen na vertrek en een schat aan ervaringen rijker. En over die hele periode en al die ervaringen is er – vinden wij – op deze site al meer dan genoeg geschreven. Geen samenvattingen of beoordelingen meer dus. De hele reis was een groot hoogtepunt. Stiekem dromen we alweer over de volgende.. Tot in Nederland!!!!
Einde Cambodja en begin van Vietnam: 8 t/m 28 april
28|04|04
In drie weken tijd bereizen we de hoofdstad en de zuidkust van Cambodja, bevaren we de Mekong Delta tot in zuid-Vietnam, luieren we in druk maar mooi Saigon en genieten we achter op een motor van het prachtige landschap rond Dalat (Central Highlands). Alsof het niks is...
lees reisverslag
Nepal, Bangkok en Angkor Wat 24 maart t/m 7 april
07|04|04
een verslag van onze laatste dagen in Nepal, het weerzien met Bangkok en het bezoek aan het wereldberoemde Angkor in Cambodja. M=geschreven door Michiel, A=geschreven door Annelotte
lees reisverslag
ga naar het nieuwsarchief >>